Zbiór jasno wytyczonych reguł i zasad, jakimi kierujemy się we wszelkich działaniach związanych z inwestowaniem, to chyba najtrafniejsze określenie systemu transakcyjnego. Systemy transakcyjne określają wszystkie kroki, jakie prowadzą do podjęcia decyzji, takich jak otwarcie, zamknięcie czy wyznaczenie wielkości pozycji. Nazwa „system” jest jak najbardziej odpowiednia, ponieważ w rzeczywistości chodzi tu o wiele skomplikowanych czynności, analiz oraz interpretacji, których owocem będzie wejście bądź wyjście z rynku. Systemy transakcyjne mają za zadanie określić środki oraz metody, jakie posłużą nam w dotarciu do tego właśnie punktu, a także jakimi będziemy kierowali się w dalszych poczynaniach. Ogólnie można powiedzieć, że podstawą systemów są trzy grupy wskaźników, a mianowicie wskaźniki fundamentalne, techniczne oraz makroekonomiczne. Z tym związane jest wykorzystywanie np. analizy technicznej czy fundamentalnej, a do tego dochodzi jeszcze zarządzanie zleceniami, takimi jak stop loss czy take profit, odpowiedzialnymi za zamknięcie stratnej czy zyskownej pozycji . Oczywiście, w każdym systemie kombinacja, a więc proporcja czy hierarchia tego typu wskaźników, narzędzi i analiz może być bardzo zróżnicowana, dlatego też systemy transakcyjne są tak liczne i bardzo się od siebie różnią.
Istotne jest, aby dany system odpowiadał graczowi, przy czym duże znaczenie ma jego sposób gry, cel, który chce osiągnąć oraz czas, w jakim ma to nastąpić, a nie bez znaczenia jest nawet charakter czy usposobienie inwestora. System powinien bowiem działać w zgodzie z oczekiwaniami oraz przyzwyczajeniami gracza, ponieważ w przeciwnym wypadku jego stosowanie będzie dla inwestora prawdziwą udręką i ciągłą walką z samym sobą. Nieraz zdarza się bowiem tak, że gracz rezygnuje z użytkowania systemu, zanim dobrze go pozna. Wystarczy, że odnotuje on stratę i już skreśli dany system. Jest to oczywiście błędne postępowanie, ponieważ nie istnieje system, który każdego dnia przynosiłby same zyski. Miarą dobrego systemu jest natomiast to, jak będą się miały zyski do poniesionych strat. W związku z tym wszystkie systemy transakcyjne powinny „dostać” czas na „wykazanie się” – może się bowiem okazać, że system, który na początku generował straty, po czasie zacznie przynosić korzyści i na odwrót. Dla niektórych jednak taka żelazna konsekwencja w przestrzeganiu zasad systemu jest niewyobrażalna, dlatego też dużą popularnością cieszą się obecnie systemy transakcyjne zmechanizowane, dzięki którym można całkowicie bądź częściowo wyeliminować czynnik ludzki z procesu podejmowania odpowiednich decyzji.